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首发·数字力场
文 | 佘宗明
没有在深夜痛哭过的人，不足以谈人生。没有在深夜感受过武汉公交速度与激情的人，不足以谈人生活在武汉。
说到武汉的城市传说，跟俄航客机、重庆的士并称为世界三大交通奇迹的武汉公交，无疑是个绕不开的存在。
在武汉生活了6年的我，对此就有些体会：多年前，我还不理解为什么武汉的521路公交车会被称作“公交界F1”，以为扶手掰弯、轮胎起火只是个古老的传言，直到某次它用30分钟把我从司门口带到了华科门口，狠狠治了我对“天上战斗机，地上521”说法的不服。
但这两天，我一直在思考：假如让521遇上在武汉经开区街头轻易可见的无人驾驶出租车萝卜快跑，会发生什么？
这段时间，随着萝卜快跑在武汉街头批量投用，萝卜快跑频繁成为大众热议话题：成到武汉必打卡项目，订单量疯涨（部分车辆日订单峰值超过20单），屡遭投诉，被传“造成武汉交通拥堵”，第一时间报警，称系10余名犯罪嫌疑人涉嫌操纵数百个账号抹黑自己，被曝在武汉街头跟闯红灯路人相撞……都让它频密受到聚焦。
在521之后，萝卜快跑已成为武汉交通出行留给外界的新谈资。
问题来了：萝卜快跑，跑对了吗？
目前看，萝卜快跑，来得很是时候，又很不是时候。
在一部分人看来，它还应该跑得更快些——最好能把特斯拉甩在后头。
在另一部分人看来，它的问题就是跑太快了——这么下去，网约车司机跟出租车司机还有活路吗？
可以预见的是，萝卜快跑的终极“驾驶者”李彦宏注定会因此承受更多的誉与毁。
01
对武汉跟百度来说，萝卜快跑上路，无疑来得很是时候。
都知道，今年4月，“中国夸夸群”群主马斯克又来到了中国。他此番前来，据说就是为了推动全自动驾驶在中国的落地。也是在4月份，马斯克预告，特斯拉将于8月8日发布无人驾驶出租车产品Robotaxi。
自动驾驶，是马斯克锚定的特斯拉制胜法宝，也是不少互联网和汽车企业押注的代表性前沿技术。
国外在自动驾驶上跑在最前面的，除了特斯拉外，就是Alphabet（Google母公司）旗下的自动驾驶出行服务商Waymo了。
2023年下半年，Waymo和通用旗下Cruise的无人出租车拿到了在旧金山地区开展收费运营服务的牌照，但仅仅三个月，Cruise的无人出租车就因突然熄火、撞上消防车、堵住救护车、拖行行人等多起事故，被暂时取消运营资质。
Waymo的估值也从2018年峰值时的1750亿美元，下滑至去年年中的约300亿美元。
国内自动驾驶概念也时热时冷。几年前一度很热，但2019年开始遇冷，2022年前后因华为入局有所回暖，可仍遭比亚迪董事长王传福的埋汰——“自动驾驶都是扯淡，那个虚头巴脑的东西都是忽悠”。到了2023年，热闹都是生成式AI的，自动驾驶什么都没有。
由于长尾场景容错率极低（一出事可能危及生命），自动驾驶的规模化落地难度极高。
凯文·凯利就说过：（在自动驾驶方面）我们不能满足于99%的安全性，必须追求99.99%的精准，安全性达到98%不是一件困难的事情 ，但是越往后越困难……最后的部分难度最大、耗时最久，想要完成最后2%的突破可以说是举步维艰。
特斯拉自称已具备实现L3级别自动驾驶的技术能力，但并未完全获批；国内很多车企则依旧在玩“L2.999999……”的文字游戏——L3级别以下都是方向盘不能离手的智能辅助驾驶。
谁能尽早实现无人驾驶的规模化落地，谁就能拿到通往未来的船票。
7月3日，在2024世界人工智能大会开幕前一日，工信部等五部门明确北京、上海、深圳、广州、武汉等20个城市为智能网联汽车“车路云一体化”应用试点城市。
这两天，北京方面就《北京市自动驾驶汽车条例（征求意见稿）》对外征求意见，拟支持自动驾驶汽车用于城市公共电汽车客运、网约车、汽车租赁等城市出行服务。
说白了，抢占次世代技术的制高点，由不得“后知后觉”。
02
之于武汉这座城市跟百度这家企业，发力自动驾驶，又有着别样的意义。
国内还没哪个城市，能像武汉这样给萝卜快跑们这么大力度的支持——到今年初，武汉智能网联汽车开放测试道路累计里程已突破3378.73公里（单向里程），辐射面积约3000平方公里，相当于6个旧金山。
这背后是武汉在角逐“全球自动驾驶第一城”上下的一盘大棋。
多年来，汽车都是武汉第一大支柱产业。历数中国汽车产业重镇，拥有14座整车工厂的“中国车谷”武汉经开区是无法忽视的一极。
2022年，以武汉为龙头的“武襄十随”汽车产业集群，就入选了工信部先进制造业集群名单，跟上海市新能源汽车集群、长春市汽车集群同列全国3个国家级汽车产业集群。
但在新能源汽车用“新VS旧”的二元叙事将燃油车拉下马，造车公式从“一个发动机+四个沙发”迭代为“一部手机+彩电冰箱大沙发”的背景下，武汉有些受伤——错失“油改电”先机的武汉，没能抢先踏入汽车电动化风口。
去年3月，武汉率先掀起了席卷车市的“降价潮”，可这难改前三季度湖北汽车产量（130.98万辆）同比下滑10.1%、被安徽“超车”的局面。也因如此，武汉经开区喊出了“二次创业”的口号。
但若是将电动化视作新能源汽车竞争的上半场，智能化视作其下半场，那错失了上半场的武汉，显然有意在下半场把领先优势抢回来。
所以全球自动驾驶测试里程最长的城市是武汉，第一个允许国内“无人驾驶车”跑上高速的城市是武汉，现在支持萝卜快跑第六代无人车批量上路的还是武汉。
国内也没哪家科技巨头，会像百度这般急切需要依托Robotaix为自己的AI大模型跑出成熟应用场景来。
这些年里，百度IDG（智能驾驶事业群组）俨然已成中国无人驾驶界的黄埔军校，可数年下来，IDG以无人出租车萝卜快跑为基础的“自动驾驶事业部（主攻Robotaix）”、以量产辅助自动驾驶和智能座舱为核心的“智能汽车事业部（主要面向车企）”和主要提供车路协同方案的“智能交通事业部（To G）”三大业务板块，几乎只剩萝卜快跑这根“独苗”。
作为2013年就开始布局自动驾驶，2017年推出全球首个自动驾驶开放平台Apollo的中国“AI+自动驾驶”先行者，怀揣着“全球最大自动驾驶服务商”野望的百度，只能把“全家的希望”都落在萝卜快跑头上了。
它输不起了。
那些希望中国在自动驾驶领域跑得更快的人，大概都希望萝卜快跑跑得更快些——就算不能“遥遥”，最好也能“领先”。
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